Um casal de idosos, os Lovgrens, são assassinados em sua fazenda isolada e a última palavra de Mrs. Lovgren para Wallander parece ser "Estrangeiros". Quando isso vaza para a imprensa, um campo de trabalhadores migrantes é incendiado e um trabalhador estrangeiro é morto por vigilantes anônimos de direita. Linda, filha de Wallander, que mora com um médico sírio, acusa o pai de racismo e, embora o cunhado de Lovgren diga à polícia que o morto tinha uma fortuna escondida, que seus assassinos roubaram e um filho ilegítimo, nenhum dos fatos é imediatamente útil.

O advogado Sten Torstenssen diz a Wallander que ele acredita que a morte de seu pai em um acidente de carro foi homicídio, mas Wallander está relutante em agir até que Sten foi encontrado enforcado e o patologista afirma que ele foi assassinado. A secretária de Sten mostra a Wallander um cartão postal da África com um texto ameaçando a vida de pai e filho e o rico filantropo Harderberg, um cliente de Sten, admite ter recebido também um. Todos foram afixados no mesmo hotel, aparentemente pelo industrial Jurgen Nordfeldt, que sobrevive a uma tentativa de matá-lo.

Três homens idosos, Holger Eriksson, Gosta Runfeldt e Eugen Blomberg, são assassinados em incidentes aparentemente não relacionados. O cheiro de perfume na mala de Runfeldt sugere o envolvimento de uma mulher. Nenhum deles é lamentado por suas famílias, que os consideravam valentões e mulherengos, o que choca Wallander, cujo pai acabou de morrer. Uma dedicatória em um livro de Eriksson a uma mulher chamada Krista leva os membros de um antigo grupo de auto-ajuda para mulheres vítimas de abuso, com a participação de Vanja, ex-amante de Runfeldt. Uma dessas mulheres é a assassina?