Na década de 1860, um navio sofre naufrágio causado por uma tempestade quando passava pela costa americana e os passageiros e tripulação são resgatados pelo Capitão Nemo em seu submarino, o Nautilus. Nemo os leva para uma cidade submersa, Templemir, uma utopia autossustentável habitada por muitas pessoas. Nemo avisa os recém-chegados que não poderão partir da cidade, o que leva a que vários deles passem a planejar uma fuga.