A verdadeira história por trás da criação do Comando Vermelho, a poderosa organização criminosa que aterrorizou o Rio de Janeiro por várias décadas. O filme segue William, que é enviado para uma ilha de prisão notória durante o regime militar, e lá ele faz amizade com outros criminosos como ele e também com muitos presos políticos do lugar, cheios de ideologias e exigindo melhores condições no local. Logo, o que começou como um movimento que lidava com melhorias atrás das grades se tornou um grupo violento que escalou para fora da prisão, com membros envolvidos em atos criminosos, roubos, assassinatos e fugas espetaculares.