Uma poeira alienígena rubra, batizada de Ash, varre o planeta, transformando quem a inala em marionete sem vontade própria. Durante um passeio no deserto, o estudante de pós-graduação e aspirante a agente da CIA Jim Yung é atingido por uma explosão da substância, mas permanece imune e passa a exibir força sobre-humana e reflexos aguçados. Capturado por militares, ele é levado ao Instalação 53, um bunker secreto fincado sob um antigo silo nuclear, onde a dra. Jansen o submete a testes exaustivos entre grades de energia azul e simulações de combate holográficas. Ali reencontra a namorada Angela, cruza com o prisioneiro John—já dominado pelo pó—, o engenheiro Aaron, a hacker Billy e o órfão Higgins. O centro é financiado por Alastair, um mentor zen que treina Jim em montagens à la Sr. Miyagi. Logo fica claro que Ash é só a vanguarda de uma frota alienígena e que a imunidade de Jim pode ser a última esperança da humanidade.