Em 1960, Boston está sendo aterrorizada por uma série de brutais assassinatos de mulheres sem nenhuma aparente ligação, o que dá início a uma caçada humana crescente e aparentemente sem fim. Uma a uma, as vítimas aumentavam, e os assassinatos pareciam cada vez mais que o outro. Baseado numa história real, o filme segue o caminho dos investigadores através de várias pistas antes de introduzir o estrangulador como um personagem. Ele é visto quase que exclusivamente do ponto de vista dos investigadores que tem muito poucas pistas para construir o caso. Henry Fonda estrela como o investigador da polícia, John Bottomly.